Alberta, August/agosto 2008
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ALTERNATIVA Latinoamericana
DERECHOS HUMANOS
La Industria de las Remesas:
La guerra civil de 12 años en El
Salvador, oficialmente desde 1980-1992,
facilitó un éxodo desde el país. Estados
Unidos jugó un papel importante en
prolongar esta guerra con su apoyo al
ejército salvadoreño en los 80 -parte de
su política de guerra fria y que trajo
extensa persecución y ejecución de
campesinos, izquierdistas y agitadores
en favor de la transformación social (o
sospechosos de esto). Una cultura de
impunidad, junto a pobreza y
desesperación, ha llevado a cada vez
más altos niveles de migración desde la
guerra. Leyes de inmigración estrictas
han castigado a quienes buscan mejoras
de vida y la deportación ha multiplicado
el serio problemas de las pandillas en El
Salvador -atrapando el país en un ciclo
de violencia, pobreza y...más migración.
Un importante punto en este ciclo son
las remesas de dinero proveniente desde
el exterior: dinero enviado a casa por los
inmigrantes en el exterior.
El legado de la guerra civil en
El Salvador
Leonora Hernandez, guia de Prodetour -una
asociación turística basada en la comunidad, en el
departamento de Morazán, esquina noreste del país,
nos lleva por un sendero a través de la historia de la
guerra civil de El Salvador al tiempo que nos cuenta
sobre su perspectiva del futuro. Caminamos a través
de un campamento del ex FMLN (o Frente Farabundo
Martí para la Liberación Nacional, grupo de
resistencia y hoy partido político de oposición) en la
villa de El Mozote, una villa remota donde más de 800
personas fueron masacradas por el Ejercito Nacional
de El Salvador o Ejército Nacional (con apoyo de los
Estados Unidos) en 1981-por sospechárselos
simpatizantes del FMLN; hoy un monumento en
memoria de esto marca el lugar. Leonora, nacida en
1972, creció en una villa cercana, y comparte con
nosotros su historia.
"Dejé la escuela después del sexto grado, a la
edad de 15 años, y me uní al FMLN. No sabía que
más hacer, la gente estaba hambrienta, yo también.
Abracé a mi mamá y me encaminé adentro en las
montañas diciendole `te veré pronto.' No sabía que me
tomaría 5 años verla de nuevo. " Leonora recibió
aprendizaje en comunicaciones con el FMLN,
aprendió a hacer transmisiones por radio,
eventualmente trabajó con Radio Venceremos, la
radio clandestina que mantenía informada a la
población civil de las acciones e intenciones de la
guerrilla. Ella cree que la revolución podía mejorar las
cosas, pero está ahora confrontada con una crisis
económica fuera de control. Mientras el precio del
petróleo aumenta, el costo de la canasta básica en El
Salvador aumenta también. Leonora recién tiene
electricidad en su casa desde el año pasado, 15 años
luego de los acuerdos de paz firmados en 1992 y
décadas desde que las guerrillas se alzaron en
protesta por las condiciones de vida de los pobres. A
pesar de tener un salario razonable como guia
compartiendo su experiencia con curiosos
internacionales, los prometidos beneficios de la
revolución no han llegado a gente como Leonora.
Donde falló la Revolución las
remesas han tenido éxito
Remesas de salvadoreños han aumentado en un
esfuerzo por cubrir el espacio en costear las
necesidades básica que ni el gobierno ni la
comunidad internacional han sido capaces de cubrir
durante el proceso de reconstrucción. El 2006, $2.500
millones de dólares, o el 17% de su producto interno
bruto, fue enviado por inmigrantes al El Salvador en
forma de remesas; tres cuartos de este dinero se
gastaron en consumo directo. Un año después, El
Salvador recibió más de $ 3.600 millones en remesas.
Además de suplementar los gastos básicos como
comida, agua, electricidad, mucho de las remesas se
gasta en bienes importados. El Salvador, el país más
densamente poblado y con menor área de América
Central, no es ni cercanamente autosuficiente en
comida, y crecientes importaciones de comida desde
Guatemala, Honduras, y Costa Rica se tragan las
remesas, pero las importaciones desde Estados
Unidos son también importantes. El Salvador gasta
más de un cuarto de sus importaciones en productos
americanos. Mientras, El Salvador exporta bienes por
un valor de unos $4 mil millones de dólares. Más de
2.5 millones de salvadoreños viven en los Estados
La lucha de El Salvador despues de la Guerra
Unidos en busca de mayor ingreso; la naturaleza
cíclica de sus remesas que se escapan del país a
través de las importaciones es problemática.
Mientras algunas familias guardan parte de sus
remesas para pequeñas empresas propias o
construcción de viviendas, la mayoría no lo hace.
Leonora dice, `Muchas familias reciben sus $500
dólares de familiares en los Estados Unidos un
jueves, y el viernes están en Pizza Hut. Al terminar el
fin de semana ya no hay más dinero." Todo fue
gastado en bienes de importación y termina en manos
de compañias internacionales por lo que las remesas
pronto dejan El Salvador, y no circulan en la economía
local. No es solamente que exitosas campañas de
mercadeo que en el sur logran que gasten en bienes
de consumo del norte para demostrar afluencia y
ganar estatus social. Común a países en la posguerra
falta una cultura de ahorro -cuando la gente ha visto la
destrucción de todo por lo que ha trabajado en la vida
durante la guerra a veces màs de una vez, se hace
más fácil usar los recursos a corto plazo, la
gratificación inmediata en lugar del planeamiento o la
seguridad a largo plazo. El futuro cercano, ni
mencionar a 5 años plazo, aparece muy incierto para
quienes ya han visto la destrucción de sus planes a
largo plazo.
Además el uso de las remesas en gastos de
consumo también indica que la pobreza está a la
vuelta de la esquina, por lo que aumenta la motivación
de abandonar el país. Aunque los números son
dificiles de conseguir, la gente nos habla de 400 a 750
Salvadoreños abandonando el país diariamente (con o
sin documentación) en busca de seguridad
económica.
Un especialista en educación con quien
hablamos y que era activo en el FMLN y fue preso del
Ejército Nacional, nos dijo que "si no fuera por las
remesas, la gente se levantaría en armas
nuevamente. En términos reales la gente está peor
ahora que antes de la guerra." El salario mínimo ha
decrecido en términos reales durante los pasados 10
años de $96.70 dólares por mes en 1997 a $93.36 en
2007. Mientras que el precio de la canasta básica
familiar ha aumentado marcadamente. En el último
año solamente, la canasta familiar urbana básica -
arroz, porotos, café, leche, carne, huevos y aceite,
aumentó en más de un 12% a $159.77por mes. Este
aumento refleja la tendencia internacional de aumento
de los precios de los alimentos, en parte en función
del aumento del petróleo -aumento que causó una
huelga nacional del transporte recientemente en
Nicaragua. No toma mucho ver que el precio de la
canasta básica es mayor que el del salario mínimo -lo
que explica por qué casi un 25% de salvadoreños que
reciben remesas las gastan en insumos de consumo.
Muchos no tienen ni para cubrir sus necesidades
básicas sin las remesas. Bajos salarios en casa y el
mito de dínero fácil en los Estados Unidos explica por
que tanta gente trata de dejar El Salvador para ganar
más altos sueldos en los Estados Unidos.
Los peligros de ir al norte
Este no es un tiempo fácil para que los
centroaméricanos ingresen a los Estados Unidos. Las
aplicaciones de visa son caras $131, cerca de la
canasta familiar mensual, y la mayoría de la gente
que aplica por visa se le es negada. Los que intentan
entrar en los Estados Unidos sin documentos
enfrentan varios desafíos: abuso de los coyotes
(facilitadores de la entrada ilegal que cobran en
dólares), deshidratación y hambre en el borde México-
Estados Unidos, deportación. Ha habido
un aumento en la militarización del borde
en los últimos 10 años, y el gobierno
americano considera ahora que alguien
que esté en territorio americano sin
documentos está cometiendo una ofensa
federal castigada con varios meses de
prision antes de la deportación. El 2006
más de 250.000 centroamericanos fueron
deportados desde México y otros 50.000
desde los Estados Unidos; más de
20.000 de estos eran salvadoreños.
Durante el mismo año 514.000
mexicanos fueron deportados desde los
Estados Unidos. Una vez que una
persona alcanza los Estados Unidos, su
seguridad no está garantida, los servicios
de Ciudadanía e Inmigración de los
Estados Unidos (en manos de Homeland
Security), hace rasias en los pueblos
fronterisos y lugares de trabajo. Estas
racias han aumentado substancialmente
en los últimos meses, en mayo del 2008
300 trabajadores sin documentación
fueron arrestados en una fábrica en Iowa.
No hay un perfil de quienes deciden probar su
suerte cruzando el borde -la tentación de las remesas
mueve a muchos. Nos sorprendió un oficial de policía
salvadoreño de 34 años de edad que nos contó sobre
su intento de llegar al norte. Insatisfecho por su
limitada abilidad de proveer para su familia con su
salario de $450 dólares por mes, le pagó a un coyote
para que lo cruzara sin visa en junio 2007. Para un
policía el proceso de adaptación fue dificil lo que lo
hizo vulnerable. Fue arrestado por oficiales de
inmigración de los Estados Unidos en San Antonio,
Tejas y vio que a la gente detenida se la trata muy
mal. "Cuando vi a los guardias de inmigración
golpeando a otra gente en custodia, hablé. Les dije
que yo era oficial de policía en mi país y y que esto
no era trato humano." Los oficiales de inmigración no
apreciaron sus comentarios, y lo dejaron en custodia
por cuatro meses deliberadamente para castigarlo por
hablar.
Los desafío de quedarse
Por la alta incidencia de niños soldados durante
la guerra civil, muchas familias enviaron sus hijos
fuera del país. En Los Angeles, California, estos niños
pasaron su adolescencia lejos de la protección familar
y aterrorizados por pandillas mexicanas (ellas
mismas una continuación de violencia pandillera como
técnica de supervivencia, ellos formaron la única
comunidad que podía darles cierta protección: las
maras, o pandillas. Con más de 300 pandillas
operando en El Salvador, las dos más grandes, "18th
Street" y "Mara Salvatrucha," basadas en Los
Angeles. Pero desde que el gobierno americano
comenzó a deportar quienes tuvieran tarjeta verde y
antecedentes criminales, muchos pandilleros
convictos se volvieron a El Salvador.
Desacostumbrados a vivir en El Salvador después de
años fuera del país, y acostumbrados a un alto nivel
de poder y dinero por sus actividades pandilleras en
los Estados Unidos, causaron crisis en El Salvador.
Los problemas de pandillas han dominado la capital,
San Salvador, ona de las ciudades con mayor crimen
del mundo -unos 10 asesinatos por dia el 2006 - lo
que no ha ayudado a que el salvadoreño medio se
sienta más seguro.
Por supuesto, no todo El Salvador tiene este
problema de pandillas y no todo el mundo quiere irse.
La gente es adepta a analizar la compleja situación
del país y algunos salvadoreños han mejorado por lo
que se han unido a la clase media y alta. Es evidente
en la riqueza de San Salvador es el hecho de que a
algunos les va muy bien bajo el `libre' comercio y a
las políticas de negocio internacional de los pasados
15 años -las villas miserias cuentan el otro lado de
esta historia. Mientras emigrar parece ser para
algunos la única solución a sus problemas, la
industria de remesas,y la dependencia histórica con
los Estados Unidos, se traduce en las complejas
relaciones para los salvadoreños hoy.
De vuelta a su trabajo de oficial de policía,
Enrique sólo hizo un gesto cuando le preguntamos si
trataría nuevamente de cruzar el borde. Aunque los
riesgos de inmigrar son grandes, los beneficios de
trabajar en los Estados Unidos enviando dinero a casa
no han desaparecido, y él puede trate de nuevo.
Mneesha Gellman and Josh
Dankoff (upsidedownworld.org;
Traducción NF)