Alberta, August/agosto 2008
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ALTERNATIVA Latinoamericana
CANADÁ
Una nación de inmigrantes...
cuidadosamente seleccionados
El gobierno conservador canadiense
aprobó reformas al acta de Protección de
Immigrantes y Refugiados, el 14 de marzo. Las
reformas no fueron presentadas como ley de
inmigración nueva, sino incluídas con la
propuesta de ley C-50, una reforma
presupuestaria de 136 páginas al presupuesto
federal de este año. Antes de lanzarlas al
Parlamento, el gobierno lanzó una campaña
(con un costo de $1.1 millones) en cientos de
periódicos étnicos en favor del paquete.
Además, el gobierno de Harper levantó el costo
a la oposición de votar en contra de los
cambios, amenazando con llamar a elecciones.
Si los representantes liberales hubieran votado
en contra, junto al Bloque Quebequense y al
partido Nueva Democracia, habría elección.
Entonces, al tiempo que los partidos de
oposición condenan los cambios, los Liberales
se abstienen en masa. El 10 de junio, con 80
representantes Liberales ausentes, la
propuesta de ley C-50 se hace ley.
Cynthia Oka, residente de Vancouver,
graduada en ciencias políticas, organizadora
indigenista, dice que a pesar de los atentados
de infiltración de la prensa étnica por parte del
ministerio de Ciudadanía e Inmigración
sobrevive la oposición a la ley.
"Las comunidades inmigrantes de base
hablan contra la ley, pero no encuentran quien
los escuche a nivel institucional. Algunas
publicaciones étnicas toman una perspectiva más
crítica sobre la ley, lo que es un aliciente."
En Canadá, hay tres categorías de inmigrantes:
familia, independientes o inmigrantes económicos
(admitidos en base a capacidades, capital y
preferencias de mercado) y refugiados. Bajo el
sistema anterior, cualquier persona que calificaba
entraba al país, aunque el proceso tomara años.
Ahora la Ministro de Inmigración Diane Finley y su
departamento puede darle prioridad a algunas
personas. Las aplicaciones que no sean revisadas
para finales del año van a ser devueltas. Bajo la nueva
ley la Ministro tiene derecho de no aceptar una
aplicación sin que esta sea revisada por la corte.
Las reformas le permitirán a Finley y a futuros
ministros de inmigración determinar cuotas y
restricciones basadas en categorías particulares y por
país de origen. Las aplicaciones por razones
humanitarias y compasivas ya no tienen que ser
revisadas si el aplicante está fuera de Canadá. La
Ministro tiene autoridad para decidir el orden en que
las aplicaciones serán procesadas, sin importar
cuando fueron completadas.
El gobierno cita el atraso en procesar
aplicaciones como razón principal para implementar
estas reformas que le dan control sin precedentes al
Ministro. Harsha Walia de Ningún Ilegal (en inglés,
Not One Illegal o, NOII) nota que, "en vez de eliminar
la inexcusable lista de espera, aliviando controles
burocráticos para la inmigración, su solución es darse
a ellos mismos poder para eliminar gente de la lista."
La decisión es basada en las necesidades de
los empleadores y la industria, y no en las de
reunificación familiar y seguridad humana. Las
"mejoras" son al Programa de Permiso de Trabajo
Posterior a la Graduación, reinforzando màs los
criterios de empleo por los que los inmigrantes al
Canadá son examinados. Anteriormente los
estudiantes extranjeros en universidades canadienses
tenían permiso para trabajar en Canadá, una vez
graduados, por un año (dos, en áreas). Tenían luego
que regresar a su país de origen pues era dificil
extender sus permisos de trabajo suficientemente
como para conseguir la residencia y establecerse.
Ahora, los estudiantes que completan un programa de
estudio de dos años o más años en una institución
posterior a la secundaria califican para quedarse y
trabajar en el país por tres años.
El abogado de inmigración y escritor Guidy
Mamann de Toronto resume la lógica detrás de la
extensión: "Canadá tendrá un sistema de inmigración
que nos permitirá `probar' los candidatos antes de
aceptaros como residentes aquí."
Contrario a la opinión popular, esta decisión no
beneficia simplemente a estudiantes extranjeros, sino
que va a aumentar el espacio entre quienes pueden
pagar los costos de estudiar en Canadá y quienes no.
Los "beneficios" de Finley servirán para enfatizar el
tipo de gente que su departamento considera valedero
para la residencia permanente en Canadá.
Un número de acuerdos firmados en años
recientes validan la indiferencia, el prejuicio y desdén
por los inmigrantes que no llenan el papel de
"comodidades del mercado de trabajo". El Acuerdo de
País Tercero Seguro (en inglés Safe Third Country
Agreement o STCA) se implementó el 2004 entre
Canadá y los Estados Unidos, y en el ambos
gobiernos se comprometen a prohibir la mayor parte
de las peticiones de refugio en la frontera Canadá-
Estados Unidos para manejar mejor el flujo de
inmigrantes en la zona fronteriza.
La Sociedad Norteamericana de Seguridad y
Prosperidad (en inglés North American Security and
Prosperity Partnership o SPP), implementada el 2005,
requiere que las fronteras (Canadá-Estados Unidos-
México) estén armadas con guardias y un número
creciente de iniciativas de seguridad para que sean
"cerradas al terrorismo y abiertas al intercambio
comercial." Ha habido un aumento exponencial en los
dineros que Canadá dedica a "medidas de seguridad"
-estimado en más de $24.000 millones de dólares
desde el 2001. De acuerdo a "Ningún Ilegal" (en inglés
Not One Illegal o NOII) en Vancouver, la ley C-50 y el
Acuerdo de País Tercero Seguro (STCA) permite que
Canadá niege asilo hasta el 40% de quienes lo pidan.
Organizaciones de empleadores y negociantes
fueron quienes mayormente apoyaron la ley C-50.
Críticos dicen que el tratamiento de los
Conservadores a los inmigrantes envía el mensaje de
que la gente sin documentos y de bajas entradas
tiene menos chances de calificar a la residencia
permanente en Canadá, y que si califican están
limitados a ser trabajadores temporales en trabajos
marginales, a veces abusivos, donde perder el trabajo
puede significar deportación. Canadá se ha vuelto un
ambiente antagonista para la gente de otros países,
vistos tanto como amenaza a la seguridad u
obligación extranjera impuesta.
El Ministro de Seguridad Pública, Stockwell
Day, anunció en mayo 6 que la Agencia de Servicios
de Frontera Canadiense (en inglés Canada Border
Services Agency o CBSA) ha arrestado 45 personas
sospechosas de ser ilegales.
"Esta operación de larga escala protege la
integridad de nuestro programa de inmigración y
refuerza la seguridad y prosperidad de Canadá. El
gobierno del Canadá continúa tomando este asunto
seriamente y sigue determinado a asegurar que
quienes deseen vivir en Canadá lo hagan de acuerdo
con nuestras leyes y respetando los canales legales
apropriados."
Ningún Ilegal (NOII) observa: "Es particularmente
desagradable, pues esto sucede en un contexto en el
que gobierno y corporaciones canadienses
activamente participan en la creación e
implementación de un sistema que desplaza
migrantes y refugiados - que escapan la pobreza,
persecusión, guerra y explotación corporativa de sus
tierras."
La historia misma de Canadá (y su realidad
contemporánea) de guerra, persecusión y explotación
corporativa de la tierra viene al caso. En junio 4,
mientras Finley estaba hablando en el Hotel Omni en
Montreal, Samantha-Lee Chew Quinn del Centro de
Mujeres del Sur de Asia ( South Asian Women's
Community Centre o SAWCC) frente a una
multitud a la que le fue negado el acceso a la
conferencia dijo:
"Esto no puede ser dicho suficientemente.
Somos un país de inmigrantes, pero Canadá
como nación fue construida sobre lo que se le
quitó a los pueblos aborígenes. Canadá debe
su reputación internacional a todos nosotros,
quienes vivimos aquí, pero este gobierno
minoritario quiere ignorar los deseos de su
propio pueblo."
A los periodistas de The Dominion y de Al
Jazeera les fue prohibido atender la
Conferencia. Seleccionados miembros de la
prensa tuvieron acceso.
En abril 4, Finley habló en la Casa de los
Comunes: "Fuimos capaces de darle la
bienvenida a este paìs a 430,000 nuevos
canadienses el año pasado, el màs alto número
en más de 100 años." Cada año, desde que los
Conservadores subieron al poder, han reducido
el número de residentes permanentes
admitidos en Canadá. De acuerdo al crítico
Liberal de Ciudadanía e Inmigración Maurizio
Bevilacqua, el gobierno ha cortado en 36.000 el
número de inmigrantes en los pasados dos
años. "Esta desinformación realmente daña la
credibilidad del proceso," dijo Bevilacqua.
Mientras el porcentaje de residentes
permanentes en Canadá baja, aumenta el
número de trabajadores temporales sin derechos
básicos. En Canadá hoy, el número de gente admitida
cada año con visas temporales de trabajo es mayor
que el de residentes permanentes admitidos.
El "nuevo derecho" de Finley de imponer cuotas
de inmigración para países ha sido comparado con
leyes racistas del pasado, como el impuesto por
persona que tenían que pagar los inmigrantes chinos,
Ley de Exclusión pasada el 1 de julio de 1923. Hasta
1947, cuando el acta fue derogada, el Parlamento
canadiense excluyó de entrar a Canadá a todos los
chinos, con la excepción de 50. La Comunidad Chino-
Canadiense vio esta ley como una terrible forma de
humillación, especialmente porque los atentados
canadienses de restringir la entrada de inmigrantes
chinos a Canadá comenzó en 1885, una vez
completada la Canadian Pacific Railroad (CPR) -con
el cambió en necesidades de mano de obra del
mercado canadiense.
La ley racista de los Conservadores, Continuous
Journey Law (o Ley de Continuo Viaje) fue aprobada
para evitar la inmigración de hindúes y fue
responsable del incidente de 1914 Komagata Maru -
20 hindúes fueron asesinadas por autoridades
británicas por desafiar la legislación canadiense.
Los Campos de Internación, parte del
confinamiento de "enemigos extranjeros" en Canadá,
fue contra ucranianos y austro-húngaros durante y
después de la Primera Guerra Mundial -5000 hombres
ucranianos y austro-húngaros fueron recluidos en
estos campos (y usados en trabajos forzados).
El gobierno de Harper ha hecho anuncios
reconociendo injusticias pasadas y compensando a
quienes directa o indirectamente fueron afectados por
políticas de inmigración anteriores. Pero, esto ha
sucedido frecuentemente con la disastisfacción de
muchos. Por ejemplo, cuando el Primer Ministro
ofreció disculpas por el impuesto que pesó sobre
inmigrantes chinos y trató de compensar a quienes
estuvieran aún vivos con $20,000 (unos 20 inmigrantes
chinos afectados estaban vivos el 2006), muchos
criticaron sus disculpas. Peter O'Neil del Vancouver
Sun notó que "facciones dentro de la comunidad
chino-canadiense estaban listas para ir a la batalla
cuando el gobierno anuncíó la compensación, que
realmente no daba suficiente compensación directa a
individuos y descendientes quienes sufrieron por
culpa de leyes racistas canadienses." La comunidad
chino-canadiense continúa peleando por aceptable
compensación del gobierno.
"Una gran parte tiene que ver con hacer visible
el trabajo que los inmigrantes hacen. No es una ley
que sucede en el vacío. Está pasando en el contexto
de creciente neoliberalismo y exceso de foco en la
seguridad. La guerra contra el terror, las Olimpiadas,
las arenas de petróleo- todo está conectado C-50
tiene sentido cuando la consideramos en esa
perspectiva, en esa red."
Maya Rolbin-Ghanie
(www.dominionpaper.ca,
Traducción NF)