Alberta, November-December 2007
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ALTERNATIVA Latinoamericana
ANÁLISIS
Cuando llegamos a Ciudad del Este, quedamos
petrificados. Después de todo, estábamos en la
ciudad paraguaya conocida en la prensa Americana
como "Eje selvático para los bandidos del Mundo"
(L.A. Times, agosto 24 de 1998), y lugar de encuentro
de extremistas islámicos y sus simpatizantes (New
York Times, diciembre 15 del
2002).
La denominación por parte
de la prensa americana de la
ciudad conocida como el área
de la Triple Frontera, nos hacía
esperar explosiones de carros
bomba, preparación de
terroristas y quema de banderas
americanas. Pronto nos dimos
cuenta de que lo que pintaba la
prensa americana era poco
verdadero. Durante la guerra fría,
Washington y la prensa usaban
la palabra "comunismo" para
convocar a la opinión pública
contra sus oponentes políticos. Ahora, en el mundo
posterior a septiembre 11, hay una nueva arma verbal:
"terrorismo." A pesar de la falta de evidencia,
Washington y la prensa continúan fortaleciendo la
idea de un vínculo con el terrorismo en la zona de la
Triple Frontera para avanzar su agenda en el área que
crecientemente se mueve hacia atacar la izquierda.
Los rumores datan desde dos bombas anti-
semitas en Buenos Aires en los años 90, un ataque a
la embajada de Israel en 1992 y una bomba contra un
centro comunitario judío en 1994. Ciudad del Este,
con su componente poblacional árabe, puede ser un
chivo expiatorio fácil. Aunque los ataques nunca se
comprobaron conectados a Ciudad del Este, desde
los atentados, periodistas han tenido la venia de
Washington para promover la hipotesis, nunca
verificada, de Hezbollah (o cualquier otro grupo del
Medio Oriente designado "terrorista") como
encontrando refugio en la zona de la Triple Frontera.
Ciudad del Este ha sido descripta (New York
Times, agosto 24,1998) como la "capital del tráfico
institucionalizado que hoy fluye de ida y de vuelta con
otras naciones latinoamericanas, Europa y los
Estados Unidos, Asia y el Medio Oriente." Lo que no
es necesariamente falso, hay tráfico y crimen
organizado en la zona de la Triple Frontera- pero los
reportes americanos sobre Ciudad del Este están
marcados por sensasionalismo y xenofobia.
Mezclando orientalismo con miedos a
inmigrantes ilegales, el L.A. Times (agosto 24, 1998)
llamó la ciudad "Casbah Latinoamericana" con
"decenas de miles de pequeños traficantes, tan
atrevidos y numerosos como quienes cruzan
ilegalmente el borde de los Estados Unidos." En
"callejones densos con mesas de videos
pornográficos," dice Jeffrey Goldberg escritor
neoyorkino (octubre 21, 2002), encontró un "alarmante
centro sin ley," un "sucio y desagradable" lugar donde
"todo es ilegal." El New York Times (agosto 24, 1998)
describió la "aldea selvática" como un "levantamiento
en cámara lenta" de "locura urbana" con "niños
callejeros predatores" y un "centro plagado de
basura."
Recientemente, otro tema se infiltra en los
reportes de Ciudad del Este: el espectro del
terrorismo. En las palabras del New York Times
(agosto 24, 1998), el area no es solo un "magneto
atractivo al crimen organizado" sino "un peligro para el
continente entero." La Triple Frontera, reportaba el
periódico, es "zona libre para actividad criminal
significante, incluyendo para gente que se organiza
para cometer actos de terrorismo." El L.A. Times
(agosto 24, 1998) lo puso simplemente: Es "un
laboratorio prototipo para desarrollar una base para
tipos malos."
Sin Evidencia
Las piezas que faltan en esta pintura de la zona
de la Triple Frontera como "semillero de terroristas"
son las pruebas. Oficiales paraguayos protestaron
acusaciones de que Ciudad del Este patrocinara a
Hezbollah. "No hay pruebas, sólo sospechas," dijo el
periodista del Washington Times Mike Caesar
(octubre 26, 2001) repitiendo a las autoridades.
Casi todos los artículos sobre terrorismo
islámico en la zona de la Triple Frontera usan
language calificativo, diciendo que a pesar de la falta
de evidencia oficiales de los EEUU "dicen" que en la
Triple Frontera hay probablemente vínculos con
organizaciones terroristas. El articulo de Golberbg,
New Yorker , fue quizás el que fue más lejos al decir
que la Triple Frontera es "anfitriona de terroristas
experimentados" en una
comunidad bajo la influencia de
creencias islámicas extremas
donde Hezbollah tiene campos
de entrenamiento de fin de
semana, en granjas taladas al
bosque del área. En por lo
menos uno de estos campos en la remota selva cerca
de Foz do Iguaçu, dice, adultos jóvenes reciben
entrenamiento con armas y los niños indoctrinación
en ideología Hezbollah--una mezcla de anti-
americanismo y anti-judaismo inspirado por el
Ayatollah Khomeini.
Goldberg ha provisto poca evidencia--recuerda
un artículo que escribió mientras el gobierno de
Estados Unidos se preparaba para la guerra con Irak
(New Yorker, febrero 2, 2003), donde confiadamente
unía Al-Qaeda con Saddam Hussein. El artículo fue
gratamente recibido y citado por la administración
Bush para promover su argumento en favour de la
Guerra. Alexander Cockburn (Counterpunch, marzo
28, 2003), hizo notar varios errores sobre ese artículo
que describió como "una rendición servil a la teoría de
Donald Rumsfeld: Construye una hipotesis y luego
encuentra los datos que la apoyen, en vez de el
reverso, que es lo correcto."
Pero aunque los reportes de la prensa no han
encontrado mayor evidencia, nos aseguran nuevos
reportes no verificados sobre el terrorismo en la Triple
Frontera que apuntan a los anteriores como prueba.
La división federal de investigación de la Biblioteca del
Congreso, lanzó un informe oficial (julio 2003) titulado
"Grupos de Crimen Organizado y Terroristas en la
Triple Frontera en Sudamérica". Usando recursos de
prensa muy débiles el reporte resume diez años así:
"Desde el ataque de 1994, terroristas Islámicos en
zona de la Triple Frontera han confinado sus
actividades mayormente a recoger fondos para
actividades criminals y otras actividades en apoyo a
sus organizaciones terroristas, incluyendo planeación
de acciones terroristas a ser llevadas a cabo en otros
países." Usando reportes de la prensa (entre ellos
artículos citados previamente del New Yorker, New
York Times y L.A. Times) como si fueran evidencia de
grupos terroristas en la región, el reporte concluye
con una section titulada "La Triple Frontera como
paraiso y base de grupos Islámicos terroristas." El
resumen final establece que "varios grupos terroristas
Islamicos, incluyendo el grupo egipcio Al-Jihad
(Islamic Jihad) y Al-Gama'a al-Islamiyya, Hamas,
Hezbollah y Al-Qaeda, probablemente tienen
presencia en la Triple Frontera; Hezbollah y Al-Qaeda
están probablemente cooperando en la región, pero
prueba definitiva de esta colaboración, en forma de
documento específico, no ha aflorado en esta
revisión." Sin dudas, una prueba de que el Hezbollah
Shiita trabaje con el ferozmente contra-Shiita Al-
Qaeda sería una noticia extraordinaria.
Nueva generación de rumores
El reporte de la biblioteca del Congreso favoreció
una locura de seguimientos, citandole como evidencia
sólida de vínculos terroristas en la Triple Frontera. Los
oficiales más confiados declararon su convicción de
"actividades ilícitas en Paraguay para financiar el
terror global": "Es un hecho, no es especulación,"
insiste el General americano, Jefe del Comando Sur,
James Hill, sin ofrecer prueba alguna (Miami Herald,
agosto 15, 2003). En el mismo reporte, un oficial
anónimo de la administración Bush es cuidadoso. "No
hay evidencia sólida de que Al-Qaeda esté todavía
presente en la región, pero queremos hacer el trabajo
de prevención y reducir los flujos de dinero a
Hezbollah and Hamas...Mientras que los terroristas se
arrancan de los semilleros del mundo, no queremos
que encuentren lugares como la Triple Frontera como
paraísos potenciales."
El maestro de "verificación de hipótesis" Donald
Rumsfeld ignoró el asunto completamente. Cuando
Rumsfeld visitó Asunción en agosto 2005, habló sobre
usar a los militares paraguayos para proteger el lìmite
con Bolivia de la influencia izquierdizante de
Venezuela, pero no mencionó la Triple Frontera. En
ese entonces, el Washington Post (agosto 17, 2005)
reportaba "oficiales de defensa dijeron que la zona de
la Triple Frontera podia albergar también grupos que
financian el terrorismo internacional. Un oficial de
defensa...dijo Hezbollah y Hamas, grupos radicals
islámicos del Medio Oriente reciben mucho apoyo
financiero desde la zona de la Triple Frontera."
El asunto fue cubierto continuamente el 2006.
En junio 3, 2006 un reporte de Associated Press,
habla de oficiales de inteligencia occidentales que
anonimamente aseguraron que si Iran era arrinconada
por EEUU podría usar su red Hezbollah basada en la
Triple Frontera para dirigir ataques terroristas. De
nuevo no hay evidencia, y el gobierno paraguayo
protesta por el reporte no verificado. En agosto 3,
2006, Daniel Glaser, secretario asistente del tesoro
en el área de financiamiento terrorista y crímenes
financieros, habla de "una serie de medidas generales
con la meta de descubrir lavado de dinero en los
Estados Unidos que cree financian a Hezbollah y a
otros grupos radicales.Tengo mucha confianza que
este es el caso," dijo Glaser (Washington Post,
agosto 2, 2006). "Creemos que hay evidencia."
Para fin de año, el gobierno de EEUU estaba
listo para accionar en un ambiente saturado de
reportes pero con limitada evidencia. En diciembre 6,
2006, "El Departamento del Tesoro de EEUU...
indicaba nueve individuos y dos entidades [en la zona
de la Triple Frontera] que le han provisto soporte
financiero y logístico a la organización terrorista
Hezbollah" (paraguay.usembassy.gov, diciembre 6,
2006). Afirmaciones negadas por Argentina, Brasil y
Paraguay.
Desde agosto 7, 2007, un artículo describe este
asunto todavía como el principal de "Ultimos Titulares
Desde Las Americas" (sección del sitio de la
embajada de los Estados Unidos). El artículo "La red
de financiamiento de Hezbollah en la Triple Frontera"
de diciembre 6, 2006 aparecía en la página principal
del sitio, sin fecha -haciendo creer a los lectores que
era reciente. Siguiente en la lista de historias estaba
otro artículo fechado julio 10, 2007.
Viendo por nosotros mismos
Para ver lo que está sucediendo en Ciudad del
Este hoy, salimos al soleado calor de la ciudad y
escuchamos lo que los paraguayos tenían que decir
al respecto. El enviado del gobernador del Alto
Paraná, estado donde está localizada Ciudad del
Este, se sorprendió al vernos: A pesar de todo la
cobertura que la ciudad ha recibido de la prensa
internacional, éramos los primeros reporteros
extranjeros que hablaban con él, que negó actividad
terrorista alguna en la zona.
Otros tuvieron similares respuestas con
respecto al tema de grupos terroristas en la zona.
Vendedores locales y agricultores calmadamente
describían las actividades mafiosas, tráfico de drogas
y de armas que llegan al área, pero prontamente nos
decían que no hay vínculos con grupos terroristas
extranjeros alguno. Un negociante sirio con quien
conversamos se burló de lo que se decía al respecto,
diciendo que los habitantes que llegaron aqui desde el
medio oriente llegaron escapando la violencia y la
guerra. En un país dominado por rumores nadie
parece creer en la existencia de vínculos con grupos
terroristas ni por un segundo.
Hay un número de razones posibles por la que
la región haya sido identificada como un "centro
terrorista". Una es que el presente gobierno paraguayo
es uno de los últimos aliados de la administración
Bush que ha girado a la izquierda. La zona está
estratégicamente colocada en el corazón de
Sudamérica, entre países politica y económicamente
poderosos: Argentina, Brasil y Bolivia. Una alianza
con los militares paraguayos, justificada por la
amenaza interna, ayudaría a expandir el alcance del
Pentágono en la zona.
La comunidad de medio oriente en Ciudad del Este
ayuda la tarea de Washington sobre una amenaza de
terrorismo y la necesidad de intervención militar. La
zona es, además, rica en recursos naturales: las
vastas reservas de gas natural de Bolivia están en la
zona vecina, y el más grande aquífero del mundo está
localizado allí mismo bajo suelo paraguayo.
De la Desinformación a la
Militarización
La campaña de desinformación mediática se ha
transformado en una campaña militar cuando cientos
de tropas de los Estados Unidos arrivaron en
La Ciudad del Terror:
Pintando la ciudadela paraguaya como "Centro del Terror"
Paraguay: Ciudad del Este