Alberta, September-October 2007
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ALTERNATIVA Latinoamericana
ECOLOGIA
La erosión del suelo es la crisis global
silenciosa que está asolando la producción de
alimentos y la carencia de agua, además de ser
responsable por 30 por ciento de los gases
invernaderos responsables del cambio climático.
"Estamos ignorando el suelo como fundacional
de toda vida en la Tierra," dijo Andres Arnalds, director
asistente del Servicio de Conservación del suelo de
Islandia.
"Suelo y vegetación se están perdiendo
alrededor del globo a un ritmo alarmante, lo que tiene
también efectos devastadores en la producción de
alimentos y acelera el cambio climático", Arnalds le
dijo a IPS de Selfoss, Islandia, ciudad anfitriona del
Foro Internacional de Suelos y Cambio Climático a
fines de agosto.
El crecimiento poblacional significa
que más alimentos tienen que ser
producidos dentro de los próximos 50
años que los producidos durante los
últimos 10 mil años juntos.
Junto a muchas otras instituciones
internacionales socias, Islandia celebra un siglo de su
Servicio de Conservación de suelos haciendo un
llamado a un foro de expertos.
Cada año, unos 100.000 kilómetros cuadrados
de tierra pierde su vegetación y se degrada o se
convierte en desierto.
"La degradación de la tierra y la desertificación
pueden ser vistas como una crisis silenciosa del
mundo, una amenaza genuina al futuro de la
humanidad," dice Arnalds.
La producción de alimentos ha mantenido su
ritmo con respecto al crecimiento de la población
aumentando 50 por ciento entre 1980 y el 2000. Pero
es una pregunta abierta si acaso habrá suficientes
alimentos para el 2050 con un estimado de tres mil
millones màs de bocas que alimentar. Esto significa
que más alimentos tienen que ser producidos dentro
de los próximos 50 años que durante los últimos 10
mil años juntos, dijo él.
"La producción global de alimentos por hectárea
ya está declinando," dijo Zafar Adeel, director de la
Red sobre Agua, Medio Ambiente y Salud, asentada
en Canadá, Universidad de las Naciones Unidas.
Hay un número de razones para este declive,
incluyendo el hecho de que la degradación del suelo
está produciendo carencias de agua. Suelo y
vegetación actúan como una esponja que retiene y
gradualmente suelta agua, explicó Adeel.
El desafío más reciente a la producción de
alimentos y a la conservación de los recursos de
tierra y agua es la explosión en la demanda de bio-
combustibles elaborados de vegetales, dice Andrew
Campbell, el primer Facilitador Nacional del Cuidado
de la Tierra en Australia.
"Los suelos están bajo mayor presión que nunca
antes," Campbell dijo en una entrevista. "Los
gobiernos alrededor del mundo están subsidiando
plantaciones para producir bio-combustibles."
Cientos de millones de kilómetros cuadrados de
tierra arable serán pronto usados para satisfacer una
pequeña parte de la sed de combustibles. Incluso si
la foresta lluviosa no está siendo cortada para
producir bio-combustibles, como es el caso en partes
de Asia y Sud Amèrica, estos ofrecen poco, si acaso
algo, como beneficio medioambientalista, dice
Campbell.
Otra razón para re-pensar la estampida en favor
de los bio-combustibles es que estos granos usan
mucha agua. En el futuro, simplemente no habrá el
agua necesaria para cultivar los alimentos que
necesitamos, dijo.
La mayor parte de los análisis
demuestran que los bio-combustibles hacen
poco en favor del problema del cambio
climático, pero previenen la deforestación y
pérdida de suelo de la forma más rápida y
fácil en cuanto a reducir emisiones de
gases invernaderos.
Paradojicamente, el problema medio
ambiental de cambio climático puede
finalmente mover al mundo a actuar sobre
otro problema medio ambiental de largo
plazo: la protección de los suelos.
Degradación de los suelos y desertificación
explican tanto como cerca de un 320 por
ciento de la producción de gases
invernadero, de acuerdo al investigador
Rattan Lal de Ohio State University. Estos
cambios a la tierra alteran también el agua,
temperatura y balance de energía del
planeta.
Y el cambio climático contribuye a empeorar y a
hacer màs extensiva la degradación de los suelos,
mayormente a través de cambios en las
precipitaciones y a incrementos en la evaporación que
causan a su vez un clima màs extremo.
Según Adeel, el dioxido de carbono es el mayor
gas invernadero; mantener moléculas de carbono en
el suelo y en los bosques y praderas es la forma más
rápida y mejor de lidear con el cambio climático.
Hay dinero que ganar en los mercados nuevos
de carbono secuestrando o guardando carbon en
suelo y vegetación. Tanto como 20 por ciento de las
anticipadas emisiones netas de combustibles de
fósiles, de ahora al año 2050, se podrían almacenar
de esta forma, dice Mayan Niamir-Fuller del Programa
de Desarrollo de la UN.
Sin embargo, es necesario cambiar el llamado
Mecanismo de Desarrollo Limpio, (CDM, en inglés)
que aplica bajo el Protocolo de Kyoto, para
asegurarnos que el triple beneficio de la mitigación del
cambio climático, la adaptación climática y el
desarrollo sustentable para los pobres sean logrados,
dice Niamir-Fuller en su declaración.
Un número de otros cambios politicos
fundamentals son necesarios si la conservación del
suelo y la vegetación y la restauración de la tierra
degradada han de darse, asegurando la futura
supervivencia de la humanidad, dice el experto.
Terminar con subsidios a la alimentación en el
norte, estimados en 30 mil millones de dólares, sería
un buen principio, dice Adeel, estos contribuyen
directamente a la degradación de los suelos en Africa
y en otras partes, y obligan a los agricultures pobres
a intensificar su producción para poder competir.
Para Andrews, se necesita un cambio
fundamental en como se toman las decisions sobre el
uso de los suelos, en todos los niveles del gobierno.
Suelos, agua, energía, clima, bio-diversidad,
producción de alimentos, están todos
interconectados, lo que demanda creación de
políticas integradas. Decisiones y políticas hoy son
hechas por diferentes departamentos de gobierno y
agencies con poco miramiento sobre como estas
decisions afectan otros sectores.
Los ministerios de energía invertirían miles de
millones en bio-combustibles sin preocuparse de
donde ha de venir el agua que consumen, o como
impactarán los suelos, la bio-diversidad y los precios
de los alimentos, advirtió Andrews.
Tampoco hay un acuerdo en la protección de los
suelos del mundo. Delegados al foro en Islandia
consideran proposiciones para un Año Internacional
del Cuidado de la Tierra, que focalize la atención de
todos en el manejo de los suelos, que afecta la
seguridad alimenticia y de agua a través del mundo..
"Hemos batallado una muy severa degradación
en Islandia que nos ha tomado cien años manejar,"
dijo Arnalds.
Esa degradación significa que un tercio de
Islandia, unos 103.000 kilómetros cuadrados son
todavía desierto.
Islandia debería de servir como ambos, una
advertencia a otros países y una esperanza de que es
possible restaurar tierras degradadas invirtiendo en
ello suficientes recursos.
"Es mucho major preserver que
restaurar," dijo el científico.
Stephen Leahy (Trad. NF)
(www.straightgoods.com)
La tierra no es barata después de todo.
Se está perdiendo la tierra cultivable a un ritmo alarmante.
A pesar de las explosivas noticias sobre el
calentamiento de la tierra del pasado año, la mayor
parte de la gente no tiene más que un conocimiento
rudimentario sobre este asunto tan complejo.
Desafortunadamente, esta falta de conocimiento
ayuda a que continúen los mitos sobre el tema, lo que
enlentece cualquier reacción para prevenir los peores
daños a nuestra economía y el medio ambiente. La
mayoría de nosotros está muy ocupado como para
entender la ciencia detrás del cambio climático o
poder lidear con esto en nuestras vidas cotidianas.
Tenemos que preocuparnos de nuestros trabajos
y familias, para simplemente seguir andando con
nuestra vida exigente y ocupada. El calentamiento de
la Tierra asusta y esperamos que alguien se ocupe de
él, o nos diga que hacer. Para algunos, sin embargo,
dudar de la ciencia del calentamiento global ha
tomado un celo casi religioso. Parecen tener
"conocimiento" y sacuden sus cabezas
lamentablemente a la gente que está preocupada
sobre el calentamiento del planeta y tratando de hacer
algo. Los sermonean sobre como el público está
siendo engañado por unos pocos académicos
(generalmente europeos) que dependen de modelos
computarizados llenos de "errores", sesgos
socialistas, o ambos.
Hablar con esta gente es dificil porque llegan
armados the oscuras referencias que parecen reales
sobre "un período de calentamiento medieval", sobre
"explosiones solares" y con muchos gráficos. Se
presentan tan seguros de sí mismos que la prensa y
la televisión les da rutinariamente espacio, son los
llamados escépticos del calentamiento global, que en
especial aparecen en artículos de opinión, entrevistas
por la televisión y programas de radio. La prensa los
ama (si, son mayoritariamente hombres y tienden a
ser "expertos" a sueldo repetidamente) porque
revuelven la cosa. Se especializan en argumentar y
confundir a la gente, de la misma forma que lo
hicieron, y lo hacen aún, los agentes a sueldo de la
industria del tabaco. Tener quienes argumenten a su
favor en la radio es una estrategia básica para estas
industrias. ¿Y que mejor forma de hacerlo que tener
un autoproclamado "experto" diciéndole a todo el
mundo que el calentamiento de la Tierra es un mito?
El problema es que alguna gente les cree. O,
más frecuentemente, crean suficiente duda para que
la gente, incluso políticos - ignoren el asunto. Y esto
es peligroso. Muchos sitios de la red de
organizaciones dedicadas al medio ambiente corrigen
algunos de los más comunes mitos dominantes que
estos escépticos perpetúan, pero hay un nuevo
recurso, el mejor que he visto hasta ahora. New
Scientist magazine, la revista el Nuevo Científico, que
es la revista más grande del mundo sobre ciencia de
interés general, tiene una nueva área llamada Cambio
Climático: Una guía para los perplejos. En ella
desmiente 26 de los más comunes mitos sobre el
calentamiento de la Tierra. Aparece en la última
edición escrita, y en la red completamente libre de
costo (www.newscientist.com).
La guía es un recurso invaluable para separar
verdad y ficción. Fred Pearce, periodista de New
Scientist, hace un trabajo impresionante en identificar
algunos de los más comunes errores sobre el
calentamiento global, explorandolo todo desde
modelos generados por computadoreas y gráficas
hasta las muestras de hielo y sus variadas lecturas
de temperaturas. Pearce examina lo que indica la
mejor evidencia, tanto como las áreas que requieren
mayor investigación. Es una pieza de trabajo
fascinante y muy necesaria también.
Muchos gobiernos están todavía remoloneando
en tomar algún tipo de medidas para reducir las
emisiones que atrapan calor y que están causando el
calentamiento global. Una representación académica
de 13 países escribió recientemente lo siguiente con
respecto a la protección del clima: "El problema no es
aún insoluble, pero se hace más dificil con cada día
que pasa." Es por ello importante terminar con los
mitos y seguir andando. Estos nos están
enlenteciéndo en momentos en que cualquier demora
aumenta el problema, haciéndolo más costoso y dificil
de solucionar.
Si quiere ayudar lea New Scientist y ármese de
conocimiento, luego dígale a un amigo o amiga, o
mejor aún a un representante del gobierno.
Terminemos con estos mitos de una vez por todas.
David Suzuki (Suzuki
Foundation) (Trad. NF)
Terminando con
los Mitos del
Cambio Climático