Alberta, Septiembre/September 2009
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ALTERNATIVA Latinoamericana
HISTORIA
Canada:
Reavivados vestigios de la Guerra Fria
Por Mario R. Fernández
Al igual que en el resto de
Occidente, la Guerra Fría fue en Canadá
un período que comenzó en los años 40,
posterior a la Segunda Guerra Mundial, y
se extendió hasta la caída de la Unión
Soviética en 1991. La Guerra Fría fue
una estrategia que los países capitalistas
usaron para limitar la influencia de la
Unión Soviética en Occidente. En lo
ideológico consistía en defenderse de la
ideología socialista que era entendida
como un ataque a la "democracia
occidental." En lo práctico significo crear
toda una estrategia defensiva bélica que
incluyó la creación de la OTAN (NATO)
que fue fundada en 1949.
El papel de Canadá se empezó a
hacer relevante en términos estratégicos
a partir de 1945, cuando en septiembre de ese
año un joven ruso de nombre Igor Gouzenko se
dirigió al periódico Ottawa Citizen y anunció que
tenía pruebas de la existencia de una red de
espías soviéticos que operaban en Canadá. A
partir de este momento y con ese argumento se
justifica la reacción en cadena que se desenlaza
con matices de paranoia en la población.
Paranoia que incluye la idea, nunca confirmada,
de planes de un posible ataque soviético a
Canadá.
Hay precedentes anteriores que facilitaron la
Guerra Fría en Canadá. Por ejemplo, existieron
verdaderas guerras sicológicas en contra de
sindicalistas y miembros de los partidos socialista
y comunista en el país; estos eran
frecuentemente acusados de funcionar como
agentes extranjeros. Durante la Primera Guerra
Mundial Canadá creó incluso campos de
concentración en su territorio y en ellos detenía
inmigrantes que aunque vivían en el país
legalmente habían nacido en países y regiones
con las que Canadá estaba en ese momento en
guerra. El número de detenidos es incierto, pero
se sabe que entre los más famosos detenidos
estuvo incluso León Trostky, quien fue recluido
según reportes a partir del 13 de enero de 1917
en un campo de concentración en Amherst, Nova
Scotia, en el que pasó dos meses prisionero.
Durante la Gran Depresión, además, y para lidear
con el creciente descontento popular, se crearon
los famosos campos de trabajo (camp relief) en
1931. En ellos estuvieron recluídos sindicalistas y
bolcheviques (como llamaban entonces no sólo a
quienes se sospechaba de comunistas pero
también de progresistas).
Con el comienzo de la Guerra Fría se
desarrolla la "paranoia comunista", que se refiere
por un lado a la propaganda anticomunista
dominante y a la implementación de control sobre
la población, y por otro a la alineación de Canadá
con los Estados Unidos, al que incluso acompaña
en conflictos militares como la Guerra de Corea
de 1950. Además Canadá interviene también
indirectamente, como en el conflicto con Egipto.
En este Canadá se posiciona sólo aparentemente
entre ambas partes, en realidad es parte de una
estrategia que ayuda a que Egipto desista de su
intento de nacionalizar el Canal de Suez, la
entrada al Mar Rojo, que Egipto ocupa.
Contrarios a Egipto estaban Francia, Gran
Bretaña e Israel, que intervienen directamente. Es
aqui que Canadá envia por primera vez "tropas
de paz" -concepto que inventa Lester Bowles
Pearson, entonces Ministro de Asuntos Exteriores
de Canadá, concepto que luego adoptan más
formalmente las Naciones Unidas.
Control Ideológico
El control ideológico se focaliza en la
demonización de cualquier idea progresista con el
fin de evitar que estas prosperacen, para esto se
las insinúa como vinculadas al comunismo y se
las presenta en conexión con la "amenaza
soviética". Algo similar a la estrategia usada en el
campo de las ideas se aplica también a las
personas. Se estima que en los años 50 y 60 la
policía federal habría investigado calladamente a
más de 70 mil empleados públicos, científicos,
profesores universitarios y dirigentes sindicales.
El ejemplo que vale la pena destacar es el de
Gordon Martin, de la provincia de British
Columbia, quien fuera piloto de la Real Fuerza
Aérea Canadiense por
cuatro años durante la
Segunda Guerra
Mundial y luego
licenciado con honores
al final de esta. Martin,
terminada la guerra, se
dedica a estudiar leyes y se gradúa de abogado
en 1948. Una vez graduado solicita ser aceptado
por la Asociación de Abogados, como es
costumbre pues es un trámite necesario para
ejercer. Pero la Asociación nunca lo acepta, la
razón es que Martin había sido miembro del
Partido Comunista Canadiense desde 1938.
Martin no pudo nunca practicar como abogado,
trabajó en cambio como operador de máquinas,
luego en un aserradero y finalmente estableció
su propio taller de reparación de televisores.
Martin fallece en 1974, y veinte años después,
en 1994, el gobierno canadiense pide disculpas
oficialmente a su familia por la discriminación y
persecusión que Martin sufriera. Estas
persecusiones le costaron carrera y
posibilidades de avance a muchas personas y a
otras les arruinaron completamente la vida.
Alineación con los EEUU
En base a la idea de que era necesario
establecer un plan de defensa contra el enemigo
que es presentado como "amenazante" se
establecen un número de estrategias marcadas
también. La primera estrategia identificable se
define a partir de 1958 y durante el gobierno de
John Diefenbaker. Siendo Primer Ministro
Diefenbaker acepta el emplazamiento de misiles
Bomarc en territorio canadiense. Estos misiles
tienen cabezas nucleares, lo que causa
naturalmente alarma en la población canadiense,
que reacciona mobilizándose y manifestándose
publicamente en contra del emplazamiento de
misiles en Canadá. Las protestas lograron
impedir por cinco años el plan del gobierno que
logró finalmente emplazar los misiles en 1963.
Una segunda estrategia identificable es la
creación de refugios subterráneos, se trata de
los llamados bunkers, que se estiman en media
docena y que se construyen esparcidos a través
del territorio canadiense. Eventualmente los
bunkers fueron cerrados, el gobierno planeaba
desmantelarlos totalmente, pero la población
demostró su descontento y frenó su
desmantelamiento. El más grande de los
bunkers, el Diefen-bunker, localizado en Ontario
funciona hoy como museo, es un lugar histórico
nacional.
La tercera estrategia identificable, aunque
menos conocida por el público en general, fue la
de las lineas de telecomunicaciones vinculadas a
la Fuerza Aérea canadiense que cruzaron el
país. Se trata de tres líneas, la primera localizada
al sur del país se llama Pinetree Line y cruza el
país de este a oeste no muy lejos del límite entre
Canadá y los Estados Unidos. La segunda linea
atraviesa Canadá igualmente pero más al norte,
es la Mid-Canada Line. La última está localizada
en la zona ártica, cerca del Circulo Ártico, y se
llama DEW Line o Línea de Aviso Temprano
Distante (Distant Early Warning Line). La DEW
Line tiene casi 10 mil kilómetros de largo y está a
la altura del paralelo 68 a 320 kilómetros del
Círculo Ártico. Las líneas son redes de
estaciones de radares, DEW Line va desde
Alaska a Groenlandia y fue construída por
Canadá y Estados Unidos con el objeto de
impedir el acercamiento de aviones y
ataques de misiles soviéticos. Las
estaciones de radares albergaban hasta 200
personas. De las 63 que forman la DEW
Line, 42 están localizadas en territorio
canadiense, el resto están en Alaska y
Groenlandia. La movilización de materiales
en su construcción
fue impresionante;
para construirlas se
llevaron a la zona
42 mil toneladas de
acero y se usaron
337 millones de
litros de
combustible,
participaron en su
construcción unos
25 mil trabajadores.
Era este uno de los
mejores trabajos de
la época; por
ejemplo, los
mecánicos ganaban
un promedio de tres mil dólares al mes en
tiempos que el promedio de sueldo en Canadá
era de menos de 300 dólares mensuales. Los
radares comenzaron a funcionar en 1957 pero se
tornaron rapidamente inefectivos pues eran
incapaces de detectar a los potentes submarinos
soviéticos, por ello algunas estaciones fueron
cerradas incluso en el año 1960, apenas 3 años
luego de su inauguración. Otras fueron cerradas
en 1985 y ya para 1993 las restantes fueron
también cerradas. Para entonces, EEUU retiró
todo su personal y le entregó todo a Canadá.
Los daños al medio ambiente causado por la
DEW Line fueron enormes, tanto que la limpieza
necesaria se estima en 583 millones de dólares.
Canadá ha limpiado ya unas 21 estaciones de las
que se han extraido miles de toneladas de suelo
contaminado, suelos que fueron llevadas o a
Alberta o a Ontario para ser descontaminados de
petróleos, aceites lubricantes y PCBs. Hay
además enormes basureros de equipos rotos y
tambores oxidados, algunos todavía con
gasolina. La descontaminación es llevada a cabo
por Defense Construction Canada, una empresa
del estado federal que emplea en un 70 por
ciento a aborigenes del norte del país.
Algunas cosas han cambiado desde los
años de Guerra Fría, la población canadiense es
más crítica y no acepta facilmente la guerra ni los
sacrificios que implica, lo que se ha venido
evidenciando en todas las encuestas que se le
han hecho a la población pues consistentemente
esta se pronuncia en contra de el envío de
tropas canadienses a cualquier misión militar de
intervención. Lo que no significa que las tropas
no son enviadas, porque los gobiernos
canadienses consistentemente desoyen la
oposición de la población a la guerra y continúan
creando enemigos ficticios y justificando
intervenciones militares.
El clima de la Guerra Fría se ha reavivado
ultimamente en la prensa, en conexión con los
planes del científico y político ruso Artur
Chilingarov, quien organizara un salto de
paracaidistas en grupo en supuesta
conmemoración del 60 aniversario del primer
salto en paracaidas en el Polo hecho por dos
científicos sovieticos en 1949. Esto ha reavivado
las preocupaciones del gobierno. En su visita a
Halifax el Ministro de Defensa Peter MacKay
comentó que cualquier violación al espacio
canadiense sería confrontada y compartió los
planes del Primer Ministro de una gira por el
norte del país (Edmonton Journal, julio 31, 2009).
Harper completó esa gira en agosto y participó
en la Operación Nanook, que involucró 700
soldados, un rompehielos y un submarino.
Para la población más preocupante que los
rusos es la Ley Antiterrorista, Bill C36,
introducida el 2001 y revisada desde entonces
por comisiones parlamentarias. Ley que el
presente gobierno quiere extender introduciendo
la Bill C19 que daría poder temporal de arrestos
preventivos a la policía además de la posibilidad
de obligar a presuntos testigos a dar testimonio
en audiencias cerradas y frente a un juez.